La matrícula de los colegios públicos en el sur de Florida ha experimentado una caída del 2.41%, marcando el mayor descenso en los últimos cinco años. Este fenómeno ha llevado a los distritos escolares de Miami-Dade, Broward y Palm Beach a iniciar el curso escolar con aproximadamente 38,000 alumnos menos, lo que ha resultado en el cierre de varias escuelas.
Impacto en los distritos escolares
La disminución en la matrícula se atribuye, en gran parte, a la reducción de estudiantes provenientes del extranjero. En Miami-Dade, que alberga una significativa población de inmigrantes latinoamericanos, se han cerrado o fusionado nueve centros educativos este año, mientras que se evalúa el futuro de otros 27 centros. Por su parte, el distrito de Broward ha propuesto el cierre de diez escuelas, y Palm Beach ha optado por congelar las contrataciones y eliminar 76 puestos en bibliotecas escolares.
Datos sobre la matrícula
Miami-Dade, que cuenta con el tercer sistema escolar más grande de Estados Unidos, reportó una pérdida de 14,365 alumnos el año pasado, disminuyendo de 335,474 a 321,109 estudiantes, según su anuario estadístico. Este agosto, el distrito comenzó el año escolar con 18,910 alumnos menos y también ha visto una reducción de 515 maestros.
Estudiantes de origen extranjero
El superintendente de Miami-Dade, José Dotres, indicó que el distrito recibió alrededor de 3,000 alumnos del extranjero en el último curso, una cifra considerablemente menor en comparación con los 14,000 a 22,000 estudiantes anuales de años anteriores. En Miami-Dade, 172,186 estudiantes hablan español en casa, representando más de la mitad del total, mientras que 8,513 hablan criollo haitiano.
Situación en Broward y Palm Beach
En el distrito de Broward, se contabilizaron 223,890 alumnos en el décimo día de clases, lo que representa una disminución de 12,658 estudiantes en comparación con el mismo periodo del año anterior. Este distrito estima tener más de 60,000 plazas vacantes. Por otro lado, Palm Beach reportó una pérdida de 6,959 estudiantes, cifra que supera más del doble de los 2,900 que se habían presupuestado inicialmente.
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