La famille de María Lourdes Afiuni, une juge vénézuélienne, a annoncé que la justice a clôturé définitivement le dossier qui l’a tenue en prison pendant presque une décennie sous le gouvernement de l’ancien président Hugo Chávez. Dans un communiqué diffusé sur X, son frère, Nelson Afiuni, et son avocate, Thelma Fernández, ont exprimé leur satisfaction face à cette décision qui rétablit pleinement sa liberté.
Contexte de l’affaire
Afiuni a été arrêtée en décembre 2009 après avoir ordonné la libération sous caution du banquier Eligio Cedeño. À l’époque, Chávez avait exigé une peine de 30 ans de prison pour Afiuni, la qualifiant de «prisonnière personnelle». Elle a été incarcérée jusqu’à ce qu’elle soit placée en régime de détention à domicile, puis libérée sous conditions en juin 2013.
En mars 2019, elle a été condamnée à cinq années supplémentaires pour «corruption spirituelle», un chef d’accusation qu’elle a qualifié d'»invention». Selon sa famille, cette affaire représente une grave violation des droits humains et du droit à un procès équitable.
Détérioration de la santé et appel à la libération
Le 6 août, un jour avant l’annonce de sa libération, Nelson Afiuni avait exprimé des inquiétudes concernant l’état de santé de sa sœur, qui avait été hospitalisée en raison de symptômes graves, notamment des vertiges et de l’hypertension. Des examens médicaux ultérieurs ont révélé des lésions tumorales nécessitant des soins médicaux immédiats.
Dans leur communiqué, la famille a souligné que cette décision ne pouvait pas effacer le traumatisme vécu par Afiuni ni réparer les dommages causés. Ils ont remercié les personnes et institutions qui ont soutenu leurs demandes de libération.
Les conséquences de la répression judiciaire
Le cas de María Lourdes Afiuni est devenu emblématique des atteintes à l’indépendance judiciaire au Venezuela. Son arrestation et son emprisonnement ont été perçus comme une attaque directe contre ceux qui exercent leurs fonctions judiciaires de manière indépendante.
La réaction de Chávez a été virulente, exigeant des sanctions sévères contre Afiuni après la fuite de Cedeño vers Miami. Chávez avait déclaré : «Il faut lui infliger la peine maximale. 30 ans de prison, au nom de la dignité d’un pays !». Afiuni, pour sa part, a toujours affirmé qu’elle avait agi selon la loi vénézuélienne, qui stipule qu’aucune personne ne peut être détenue plus de deux ans sans jugement.
Conditions de détention et torture
Durant son incarcération, Afiuni a subi de graves violations de ses droits, notamment des menaces de violence et des agressions physiques. Elle a déclaré avoir été victime de tortures et de mauvais traitements, ce qui a gravement affecté sa santé. En 2011, elle a dû subir une intervention chirurgicale pour lui retirer l’utérus, et elle a souffert de plusieurs autres problèmes de santé en raison des conditions de détention.
Impact international et leçons à tirer
Le cas d’Afiuni a attiré l’attention internationale, devenant un symbole de la lutte pour les droits humains et l’indépendance judiciaire au Venezuela. Des personnalités comme Noam Chomsky ont appelé à sa libération, la qualifiant de prisonnière politique.
Nelson Afiuni a souligné que l’histoire de sa sœur ne doit pas seulement être un rappel de l’injustice qu’elle a subie, mais aussi une leçon sur l’importance de défendre l’indépendance de la justice pour la liberté et les droits de tous les Vénézuéliens.
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